Codex sätter industrins intressen före konsumenten - igen!

Årets kommittémöte förflyttades från hemorten Tyskland vilket naturligtvis ledde till ett välkommet utökning av deltagande från asiatiska länder. Men kulturella faktorer kan ha hämmat ett aktivt ingripande i diskussionerna och ledde till att deltagande från EU Kommissionen och USA dominerade förhandlingarna under dr Rolf Grossklaus ordförandeskap. Förflyttningen från Tyskland till Thailand verkar även ha påverkat deltagandet i övrigt. Representation från medlemsstaterna minskade med 30 % och från INGO med 32 % mellan åren 2005 och 2006.

Kommittén för näringsfrågor och livsmedel för särskilda näringsändamål (CCNFSDU) är en av de 27 kommittén som lyder under Codex Alimentarius Kommissionen. CCNFSDU’s huvuduppgift är att utveckla internationellt godkända standard och riktlinjer för modersmjölksersättning, barnmat, glutenfria livsmedel och kosttillskott. Arbetet följer kommitténs strama riktlinjer och beslut tas genom konsensusröstning som ger ramen för beslut om textändringar. Det hindrar däremot inte överenskommelser länder emellan, angående synpunkter som stödjer industrin. Beslut tas ofta trots kraftigt motstånd från mindre länder eller INGO som den USA- konsumentbaserade National Health Federation (NHF).

NHF’s delegation i Chiang Mai, som leddes av Ingrid Franzon från Sverige, initierade ämnen som ledde till långa hetsiga diskussioner vid årets möte. Dessa indikerade ett stort behov av större hänsynstagande med tanke på geografiska, nationella och metaboliska skillnader, länder och konsumenter emellan. Andra som deltog i delegationen var dr Wong Ang Peng från Malaysia och NHF’s vetenskapliga rådgivare dr Robert Verkerk från Storbritannien.

Ämnen på dagordningen som främst intresserade NHF vid mötet i Chiang Mai inkluderade diskussioner som rörde Världshälsoorganisationen’s globala strategi för hälsa, riskbedömning av näringsämnen, hälsopåståenden och Nutrient Reference Values (NRVs). NRVs blir sannolikt den standard som kommer att ersätta nuvarande RDA eller RDI vid etikettering av vitamin- och mineralhalter för livsmedel, kosttillskott och functional foods. Nuvarande riskbedömningsmetoder är bristfälliga och partiska, varför ny metodik med vetenskapligt rationella metoder behövs, och detta var en viktig del i NHFs diskussioner under årets möte.

Eftersom diskussionerna om modersmjölksersättning och barnmat upptog cirka 75 % av kommitténs tid, hamnade de viktiga punkterna 7, 8 och 9, som handlade om hälsopåståenden, NRV och riskbedömning sist på dagordningen. Diskussionerna om dessa ämnen påbörjades först 19.23 på mötets sista kväll, och avslutades strax efter klockan 21.00. Det verkar som om denna prioritering pågått under flera år vid CCNFSDU möten. Kanske vill EU-kommissionen genomföra dess egen gränsdragning och när dessa är klar, kunna föregå som ett exempel för resten av världen genom att framstå som en modell för Codex standard?

Ingrid Franzon berättar hur, "Codex-mötet kan bäst beskrivas av en industriell och geografisk polarisering. Det är sorgligt att se hur åsikter hos delegationer från små länder eller INGO, som NHF, som stöds av tusentals konsumenter, trampas ner av EU-blocket eller andra stora länder som verkar mer intresserade av industrins framgång än konsumentens intressen."

Dr Wong, som representerade Malaysia’s regering vid CCNFSDU mötet år 2003, kommenterade, "Fluor och socker i livsmedel var två stickande ämnen vid årets möte. Rådande forskning och även sunt förnuft påstår hur dumt det är att kräva att fluor och socker skall ingå i livsmedel, speciellt de som används för spädbarn. Det verkar som om EU Kommissionen, USA, Tyskland och vissa andra EU-länder vet inget hut. I slutändan står det ännu klarare att CCNFSDU’s avsedda ärende att ’skydda konsumenten’ är enbart tomt prat."

NHF delegationen stimulerade över två timmars diskussion efter sin intervention om modersmjölkersättning. Det gällde att definiera en ’säker vattenkälla’ till modersmjölksersättningen. En säker vattenkälla är ett koncept som är svårbegriplig för många föräldrar och kontamination leder fortfarande till sjukdom och död hos miljontals spädbarn i världen. Intressant nog, försökte ordföranden att stoppa NHF’s intervention genom att säga, "Säker, mer säker, säkrast… vad har det för betydelse?" men diskussionen fördes vidare av International Baby Food Action Network (IBFAN), International Association of Consumer Food Organizations (IACFO) och andra INGO som är lika angelägna som NHF när det gäller att sätta konsumentens intressen först. De lyckades motvärka industriländernas hårda tryck och diskussionen slutade med en säkrare formulering.

Dr Robert Verkerk, NHF’s vetenskapliga rådgivare, var djupt olycklig över tidsfördelningen och sa, "Jag hoppas att de 20 minuterna som fördelades mellan diskussionerna om riskbedömning och hälsopåståenden, inte speglar CCNFSDU’s intresse för dessa mycket viktiga frågor som har stor återbäring på konsumentens hälsa och valfrihet. Men vi hoppas att de framgångsrika diskussionerna i arbetsgruppen om riskbedömning, som vi deltagit aktivt i, kommer att reflekteras i kommitténs slutliga rapport."

Årets CCNFSDU förhandlingar visar åter igen hur svårt det är att åstadkomma förändring i internationella riktlinjer och standard som motiveras av konsumenten och naturlig hälsovård istället för industrin. Förhandlingarna rör sig tyvärr sakta, men med välformulerade och vetenskapligt underbyggda inslag, finns det fortfarande möjlighet att göra konsumentens röst hörd, och möjliggöra positiv förändring i sluttexten.

Läs en till aktuell rapport från Codex CCNFSDU mötet i Thailand i New Media Explorer.

---

The National Health Federation (NHF) etablerades 1955. NHF’s huvudsyften är konsumentutbildning, och hälsofrihet, och organisationen arbetar för att skydda individens rätt att välja konsumera hälsosam mat, inta kosttillskott och utnyttja alternativmedicinska terapier utan statligt ingripande. Med internationella konsumenter som sina medlemmar, och en styrelse och rådgivare från 6 olika länder, är NHF unik i att organisationen är ensam officiell observatör vid Codex Alimentarius Kommissionen, som representerar hälsofrihet för konsumenten.